Історія шоколаду почалася в новому Світі близько 3500 років тому. Першими з ним познайомилися стародавні ольмеки, чий досвід підхопили майя і ацтеки.
Найбільш звична форма шоколаду для сучасної людини - тверді плитки і цукерки. Знатні ацтеки пили холодні напої на основі какао з додаванням чилі, кукурудзи, арахісового масла, ванілі та інших спецій. Майя вважали за краще гаряче питво, теж доступне лише обраним, деякі з яких були служителям Ека Чуаха .
Жан-Етьєн Ліотар, «Прекрасна Шоколадниця», ок. 1743-45 рр.
Фото: ru.wikipedia.org
Океан шоколад переплив в XVI столітті в трюмах іспанських галеонів. Підкорювачі Америки чомусь вирішили, що «дикі» смаки і аромати не сподобаються цивілізованим європейцям. З тих пір божественний напій став солодким, але затвердів лише на початку XIX століття стараннями голландців.
Какао-боби - насіння плодів «шоколадного дерева», які Карл Лінней назвав Theobroma cacao. Теоброма в перекладі з латині - « їжа богів ». Какао - ольмекской слово, яке, цілком можливо, означає те ж саме.
Какао-боби - Theobroma cacao. Теоброма в перекладі з латині - «їжа богів»
фото: Depositphotos
Насіння какао, перш за все, цінний продукт харчування. але індіанці Мезоамерики цінували їх набагато вище звичайної їжі. Доступні лише обраним напої з какао приносили в жертву богам.
Зерна какао використовувалися замість грошей. У майя за 100 какао-бобів можна було виміняти індичку або кролика, індиче яйце коштувало 3 бобу, великий помідор - 1.
Сьогодні в дикій природі Теоброма зустрічаються на висоті 200-400 м над рівнем моря в тропічних лісах басейнів Амазонки і Оріноко . Якщо їх не обмежувати, дерева витягуються до 20 м у висоту, але на культурних плантаціях вони втричі нижче. Це полегшує збір врожаю.
Теоброма - вічнозелена рослина , Яке цвіте щороку протягом 30-80 років, зацветая вперше в 5-6-річному віці. На відміну від багатьох інших, шоколадне дерево розпускає свої невеликі рожево-білі квіти не на гілках, а безпосередньо на стовбурі.
Після запилення дрібними мошками Мокрець квіти розвиваються в великі плоди розміром 20-30 см. Стручки благородних бобів «кріоліті» м'які і червоні, формою схожі на перець. Плоди споживчих сортів «форастеро» нагадують великі лимони або невеликі дині, вони жорсткі і жовті.
Півкілограмові плодам Теоброма для повного дозрівання потрібно 4 місяці. Всередині стручків знаходиться по 20-60 насіння, оточених солодкої білою м'якоттю. Щоб звільнити какао-боби від зовнішньої оболонки, на плантаціях необхідне втручання людини, в дикій природі - тварини.
збиральництва какао
фото: Depositphotos
Збирачі, намагаючись не пошкодити кору дерева, акуратно зрізують стручки мачете, розкривають їх і розрізають на кілька частин, вивільняючи м'якоть і насіння, яким належить пройти, як мінімум, через чотири основні етапи переробки: ферментацію , Сушку, обсмажування і віяння.
Як і за часів давніх людей Мезоамерики, ферментація какао-бобів займає 3-6 днів в залежності від сорту. У ці дні в солодкої м'якоті плоду йдуть процеси бродіння, вона нагрівається, зріджується і стікає, насіння починає проростати, але паростки швидко гинуть через високу температуру і кислотності навколишнього середовища. Якщо цього не відбудеться, боби ніколи не стануть шоколадом.
По завершенні ферментації, боби висушують під сонячними променями протягом одного-двох тижнів, а потім, щоб проявити характерний шоколадний смак, обсмажують близько півтори години, нагріваючи приблизно до 100 ° C.
Віяння, в процесі якого видаляються залишки зовнішньої оболонки насіння - останній етап попередньої обробки какао-бобів. Надалі їх дроблять, отримуючи набирають популярність ядерця какао, вичавлюють цінне масло і перемелюють знежирений макуха в какао-порошок.
фото: Depositphotos
Що ще почитати по темі?
Ванільна орхідея і шоколадник - дружба навіки. Як це відбулося?
Шоколад - ласощі або ліки? Гіпотези і факти
"Їжа богів". Що ви не знали про шоколад?
Як це відбулося?
Шоколад - ласощі або ліки?
Що ви не знали про шоколад?