Класи зірок - спектральні класи зірок - групування зірок по спектру випромінювання.
спектр - розосередження енергії випромінювання по частоті або по довжинах хвиль. Спектри зірок вдалося показати як ряд, уздовж якого лінії одних хімічних елементів прогресують, а інших - системно загасають. Аналогічні спектри згруповані в спектральні класи. Зірки, що відносяться до різних спектральним класам, мають різну температуру .
Для комфорту та простоти весь ряд спектрів розділений на кілька відрізків , Або спектральних класів.
Для маркування цих спектральних класів застосовують латинські букви: O - B - A - F - G - K - M - L - T. Для швидкого запам'ятовування склали мнемонічні фрази, як на російській, так і на англійській мовах. Так: O h, B e A F ine G irl, K iss M e. Російською буде виглядати так: Про дин Б рітий А нглічанін Ф інікі Ж евал До ак М орків; або ж М орків До ажется Ж ірафу Ф руктом, А Б егемоту Про вощем (вказано в протилежному порядку).
Описана класифікація була придумана ще на початку 20 століття в Гарварді. Для більш точного поділу на класи застосовують підкласи. Кожен клас, крім O, підрозділяється на 10 підкласів, для їх позначення застосовують цифри від 0 до 9, їх вказують після букви основного класу. Спектральний клас O розпадається на менше число підкласів: від 4 до 9,5. наше сонце з урахуванням підкласу можна записати - G2.
Коли спектру зірки характерні додаткові специфічні риси, до вказівки класу додаються символи, або індекси. Коли є емісійні лінії, додається буква е (B5e). Для зірок - надгігантів часто характерні глибокі вузькі лінії. Для вказівки цю особливість застосовують букву с (cF0). Інтенсивність обраних ліній поглинання дозволяє проаналізувати світність зірки і дізнатися, чи є вона гігантом (перед спектральним класом вказуємо індекс γ) або карликом (індекс δ). Для того, що б зафіксувати інші особливості в спектрі зірки, нетипові для обраного спектрального класу, використовують буквою р - пекулярні.
Два останніх індексу обумовлені осьовим обертанням зірки, яке призводить до розмиття і розширенню спектральних ліній: індекс n - дифузні лінії, s - різкі лінії.
Спектри зірок двох близьких спектральних класів ще сильно відрізняються між собою. З-а цього була винайдена більш дрібна градації - ділення спектрів всередині кожного спектрального класу на 10 підкласів. Відповідно до зазначеної угруповання зірці приписують гарвардський спектральний клас і клас світності:
- Ia + або 0 - гіпергіганти:
- I, Ia, Iab, Ib - надгіганти;
- II, IIa, IIb - яскраві гіганти;
- III, IIIa, IIIab, IIIb - гіганти ;
- IV - субгіганти;
- V, Va, Vb - карлики (зірки головної послідовності);
- VI - субкарлики;
- VII - білі карлики .