Вибух на буровій платформі Deepwater Horizon неодмінно повинен був трапитися і тільки чекав свого моменту. Фахівці називають зараз сім фатальних промахів, які стали причиною розливу нафти в Мексиканській затоці. З цієї катастрофи можна отримати певні уроки, які допоможуть уникнути такого в майбутньому.
20 квітня став днем тріумфу для компанії British Petroleum і для команди бурової платформи Deepwater Horizon компанії Transocean. Плавуча бурова платформа в 80 км від узбережжя штату Луїзіана в точці, де глибина води становила 1,5 км, вже майже завершила буріння свердловини, що йде на 3,6 км під океанське дно. Це була настільки складне завдання, що її часто порівнювали з польотом на Місяць. Тепер, після 74 днів безперервного буріння, компанія BP готувалася запечатати свердловину Macondo Prospect і залишити її в такому вигляді, поки не буде доставлено на місце все експлуатаційне обладнання, щоб забезпечити регулярну подачу нафти і газу. Десь о 10:30 ранку вертоліт привіз чотирьох функціонерів вищої ланки - двох з BP і двох з Transocean - для святкової церемонії в зв'язку з завершенням бурових робіт, а заодно з приводу семи років безаварійної роботи цієї бурової платформи.
У наступні кілька годин на платформі розгорнулися події, які цілком заслуговували б включення в підручники з техніки безпеки. Як і часткове розплавлення активної зони реактора на атомній електростанції Три-Майл Айленд в 1979 році, витік токсичних речовин на хімічному заводі в Бхопалі (Індія) в 1984-му, руйнування «Челленджера» і Чорнобильська катастрофа в 1986-му, ці події мали причиною не якийсь один невірний крок або поломку в конкретному вузлі. Катастрофа на Deepwater Horizon стала результатом цілого ланцюга подій.
21 квітня 2010 року, в Мексиканській затоці рятувальні судна протистоять пеклі, який розгулявся на буровій платформі Deepwater Horizon. Вогонь підживлюється нафтою і газом, які надходять з підводної свердловини - вона днем раніше вибухнула на глибині п'яти з половиною кілометрів під палубою цієї платформи.
самозаспокоєння
Глибоководні свердловини працюють без проблем десятиліття поспіль. Зрозуміло, підводне буреніе- складне завдання, але існує вже 3423 діючі свердловини тільки в Мексиканській затоці, причому 25 з них пробурені на глибинах понад 300 м. За сім місяців до катастрофи в чотирьох сотнях кілометрів на південний схід від Х'юстона ця ж бурова платформа пробурила найглибшу в світі свердловину, що йде під океанське дно на фантастичну глибину в 10,5 км.
Те, що було неможливим кілька років тому, стало рутинною процедурою. BP і Transocean били рекорд за рекордом. Та ж технологія морського буріння і те ж обладнання, які прекрасно себе виправдали при розробках на мілководді, цілком ефективні, як показала практика, на більш серйозних глибинах. Нафтовики, як при золотій лихоманці, кинулися в океанські глибини.
Що привело до викиду Компанія British Petroleum (BP) орендує бурові платформи, що належать швейарской компанії Transocean. З їх допомогою вона пробивається до вуглеводневому родовищу під назвою Macondo Prospect. Це родовище розташоване в 80 км на південний схід від міста Веніс (штат Луїзіана) на глибині 3,9 км під океанським дном (глибина океану в цьому місці - півтора кілометра). Потенційний запас - 100 мільйонів барелів (родовище середнього розміру). Компанія BP збирається провести всі бурові роботи за 51 день.
Гординя підготувала ґрунт на жаль, яке сталося на буровій. «У разі, якщо свердловина несподівано почне фонтанувати, створюючи розлив нафти, не слід побоюватися серйозних наслідків, оскільки роботи ведуться відповідно до прийнятих в даній галузі нормами, використовується перевірене обладнання та є методики, спеціально розроблені для подібних випадків ...» - так написано в плані вишукувальних робіт, який 10 березня 2009 року компанія BP представила в американську наглядову інстанцію - Службу експлуатації родовищ (Minerals Managements Service, MMS) міністерства надр США. Мимовільне фонтанування підводних свердловин трапляється часто-густо, тільки в Мексиканській затоці з 1980 по 2008 рік відзначено 173 випадки, проте ще жоден подібний викид не траплялося на глибині. Насправді ні у BP, ні у його конкурентів не було на такий випадок ні «перевіреного обладнання», ні «спеціально розроблених методик» - взагалі ніякого страхувального плану в передбаченні будь-якої катастрофічної аварії на великих глибинах.
7 жовтня 2009 року
BP починає бурові роботи на ділянці площею 2280 гектар, орендованому ще в 2008 році за $ 34 мільйони. Однак використовувалася спочатку бурова платформа Marianas пошкоджена ураганом Іда, так що її буксирують на верф для ремонту. Іде три місяці на те, щоб замінити її платформою Deepwater Horizon і відновити роботи.
6 лютого 2010 року
Horizon починає бурові роботи на родовищі Macondo. Щоб не відстати від графіка, робочі поспішають, завищуючи швидкість буріння. Незабаром з-за надмірних швидкостей стінки свердловини дають тріщини, і всередину починає просочуватися газ. Інженери запечатують нижні 600 метрів свердловини і направляють свердловину в обхід. Ці переробки обходяться в двотижневу затримку.
середині березня
Майк Вільямс, головний по електроніці в компанії Transocean, запитує керівника підводних робіт Марка Хея, чому в пульті управління функції перекриття газу просто відключені. Якщо вірити Вільямсу, Хей відповів: «Так у нас все так роблять». За рік до цього Вільямс зауважив, що на буровій всі аварійні лампи та індикатори просто відключені, і при виявленні витоку газу і пожежі не будуть автоматично активовані. У березні він бачив, як робочий тримав в руках шматки гуми, вийняті з свердловини. Це були уламки життєво важливою циліндричної засувки - однієї з деталей противикидного превентора, багатоповерхової конструкції з страхувальних засувок, встановленої над гирлом свердловини. За словами Вільямса, Хей сказав: «нічого страшного».
30 березня, 10:54
Інженер BP Брайан Морел відсилає електронного листа своєму колезі, обговорюючи ідею, як опустити в свердловину єдину обсадних колон діаметром 175 мм, щоб вона тягнулася від гирла свердловини до самого її дна. Більш безпечний варіант з хвостовиком, який забезпечує більше ступенів захисту від газу, що піднімається по свердловині, Морел відмітає: «Обійшовшись без хвостової частини, ви пристойно заощадите і за часом, і по грошах». Однак при використанні хвостової частини, говорить Форд Бретт, інженер-нафтовик з великим стажем, «свердловина була б набагато краще захищена від усіляких неприємностей».
9 квітня
Рональд Сепульвадо, який керує роботами на свердловині від імені BP, повідомляє, що виявлений витік в одному з пристроїв управління превентора, який повинен прийняти з платформи електронний сигнал на перекриття свердловини і дати команду на приводи для аварійного заглушення свердловин. У таких ситуаціях компанія BP зобов'язана повідомити MMS і призупинити бурові роботи, поки цей блок не буде приведений в робочий стан. Замість цього, щоб перекрити витік, компанія перемикає несправність приладу в «нейтральне» положення і продовжує буріння. MMS ніхто не повідомляв.
14 квітня
BP подає в MMS запит про можливість використовувати єдину колону замість більш безпечного способу з хвостовиком. На наступний день вона отримує схвалення. Ще два додаткових запиту узгоджені за лічені хвилини. За час з 2004 року в Затоці пробурено 2200 свердловин, і тільки одна компанія приловчилася протягом 24 годин утрясти узгодження на три зміни в робочих планах.
легковажність
Багато років компанія BP пишалася тим, що вміє братися за ризиковані справи в політично нестабільних державах (наприклад, в Анголі і Азербайджані), що здатна реалізувати витончені технологічні рішення в найглухіших куточках Аляски або на великих глибинах в Мексиканській затоці. Як казав Тоні Хейуорд, колишній гендиректор компанії, «ми беремося за те, чого інші не можуть або не наважуються зробити». Серед нафтовиків ця компанія славилася легковажним ставленням до проблем безпеки. За даними Центру громадської безпеки (Center for Public Integrity), з червня 2007 року по лютий 2010 року на нафтопереробних заводах BP в штатах Техас і Огайо з 851 порушення правил техніки безпеки 829 були визнані Управлінням охорони праці США «свідомими» або «зловмисними».
Свердловина Macondo Prospect
Катастрофа на Deepwater Horizon - не єдиний великомасштабний розлив нафти, винуватцем якого виявилася компанія BP. У 2007 році її дочка BP Products North America виплатила в якості штрафу понад $ 60 млн за порушення федеральних законів з охорони навколишнього середовища на території штатів Техас і Аляска. У списку цих порушень і найбільший розлив 2006 року на Арктичної низовини (1000 т сирої нафти), коли причиною виявилося небажання компанії вживати адекватних заходів для захисту трубопроводів від корозії.
Адміністрація інших нафтовидобувних компаній сповіщала Конгрес, що програми буріння, прийняті в BP, не відповідають обов'язковим для галузі нормам. «У них дотримувалися не всі вимоги, які ми б порекомендували або застосовували в своїй практиці», - говорить Джон С. Уотсон, президент компанії Chevron.
Платформа Deepwater Horizon горіла півтора дня і нарешті 22 квітня занурилася у води Мексиканської затоки.
ризик
Нафта і метан в родовищах глибокого залягання знаходяться під тиском - трохи Шевельнем, і вони можуть вистрілити фонтаном. Чим глибше свердловина, тим вище тиск, і на глибині 6 км тиск перевищує 600 атм. В процесі буріння важкий мінеральними фракціями буровий розчин, який закачують в свердловину, змащує всю бурильну колону і вимиває на поверхню вибуренной породу. Гідростатичний тиск важкого бурового розчину утримує рідкі вуглеводні всередині поклади. Буровий розчин можна вважати першою лінією захисту проти викиду нафти.
Якщо нафта, газ чи проста вода потраплять в процесі буріння в свердловину (скажімо, через недостатню щільності бурового розчину), в свердловині різко підніметься тиск і виникне можливість викиду. Якщо стінки свердловини розтріснулися або цементний шар між обсадними трубами, що захищають бурильну колону, і скельними породами в стінках свердловини виявився недостатньо міцним, бульбашки газу можуть з ревом злетіти вгору по бурильної колоні або зовні обсадних труб, потрапляючи всередину колони в місцях стиків. При цьому стінки свердловини можуть растрескаться, створивши можливості для витоків, говорить Філіп Джонсон, професор цивільного будівництва в Університеті штату Алабама.
У підстави свердловини цементний розчин подається зсередини обсадної колони і піднімається вгору по затрубному простору. Цементування необхідно для захисту свердловини і запобігання протікання.
Ні нафтовики, ні служба MMS не замислювалися над тим, що при бурінні в усі складніших умовах ризик буде рости. «Це явна недооцінка загрожують небезпек, - говорить Стів Арендт, віце-президент фірми ABS Consulting та експерт з безпеки нефтепереработкі.- Довга ланцюжок удач застигла буровикам очі. Вони виявилися просто не готові ».
порушення
В основі рішень, прийнятих компанією BP, лежала тактика, яку Роберт Беа, професор Каліфорнійського університету в Берклі, називає «введенням порушень в норму». У компанії давно вже звикли діяти на межі допустимого.
середина квітня
У рецензії на план BP містяться рекомендації відмовитися від використання єдиної колони, так як при цьому технічному рішенні формується відкрите кільцевий простір до самого гирла (зазор між сталевий обсадної колоною і стінкою свердловини). У такій ситуації превентора залишається єдиним бар'єром на шляху газового потоку, якщо не витримає цементна заливка. Незважаючи на це застереження, BP вирішила встановлювати єдину сталеву обсадних колон.
15 квітня
Буріння закінчено, і на платформі збираються закачувати в свердловину свіжий розчин щоб використаний розчин піднявся з дна свердловини на бурову платформу. Таким чином можна винести назовні газові бульбашки і залишки породи - вони послабили б цементну заливку, яка в подальшому повинна заповнити кільцевий простір. У варіанті з Macondo ця процедура повинна зайняти 12 годин. BP скасовує свій же план робіт і виділяє на циркуляцію бурового розчину всього півгодини.
15 квітня, 15:35
Представник компанії Halliburton Джессі Гальяно відсилає в BP електронного листа, в якому рекомендує використовувати 21 центратор - це спеціальні хомути, що центрує в свердловині обсадних колон, гарантуючи рівномірну цементну заливку. Зрештою BP обходиться всього шістьма центраторами. Джон Гайд, який керував в BP групою обслуговування свердловини, зізнався, що центратори були не проти того типу, який потрібно для даного завдання. «Чому ви не могли почекати, поки не привезуть ті центратори, які треба?» - запитав адвокат. «А їх так і не привезли», - відповів Гайд.
Завершення робіт постійно відкладалося, і на організаторів робіт чинили сильний тиск. Буріння було розпочато 7 жовтня 2009 року, при цьому спочатку використовували платформу Marianas. Вона сильно постраждала від листопадового урагану. Знадобилося три місяці, щоб пригнати платформу Horizon і продовжити бурові роботи. На всі роботи було відведено 78 днів при вартості робіт в $ 96 млн, однак реальним терміном оголосили 51 день. Компанія вимагала темпу. Але на початку березня через підвищеній швидкості буріння свердловина потріскалася. Робочим довелося забракувати 600-метрова ділянка (з пробурених на той час 3,9 км), залити дефектну секцію цементом і пробиватися до нафтоносного шару в обхід. До 9 квітня свердловина досягла запланованої глибини (5600 м від рівня бурової платформи і на 364 м нижче останнього зацементувати сегмента обсадних труб).
Свердловину бурять поетапно. Робочі проходять якийсь шлях крізь скельну породу, встановлюють черговий сегмент обсадних труб і заливають цемент в зазор між обсадної трубою і навколишнього породою. Цей процес повторюється раз за разом, обсадні труби стають все меншого діаметра. Для закріплення останньої секції у компанії було два варіанти - або від гирла свердловини до самого забою спустити однорядну колону обсадних труб, або спустити хвостовик - коротку колону труб - під черевик нижньої секції вже зацементованих обсадних труб, а потім проштовхнути далі другу сталеву обсадних труб, яку називають надставкою хвостовика. Варіант з надставкою повинен був обійтися на 7-10 млн дорожче, ніж єдина колона, але він істотно знижував ризик, забезпечуючи подвійний бар'єр для газу. Як показало розслідування Конгресу, у внутрішній документації BP, що датується серединою квітня, є рекомендації, які вказують на небажаність використання однорядной колони обсадних труб. І тим не менше 15 квітня служба MMS позитивно відповіла на запит BP про внесення поправок в клопотання про дозвіл. У цьому документі стверджувалося, що використання однорядной колони обсадних труб «має вагомі економічні підстави». На мілководді однорядні колони використовуються досить часто, але їх майже не використовували в таких глибоководних розвідувальних свердловинах, як Macondo, де тиск дуже високо, а геологічні структури недостатньо вивчені.
У міру спуску обсадних труб пружинні хомути (їх називають центраторами) утримують трубу по осі стовбура свердловини. Це потрібно для того, щоб цементна заливка лягла рівномірно і не утворилося порожнин, через які міг би пробитися газ. 15 квітня компанія BP повідомила Джесса Гальяно з компанії Halliburton, що на останніх 364 м обсадної колони передбачається задіяти шість центраторів. Гальяно прогнав на комп'ютері аналітичну модель-симулятор, яка показала, що 10 центраторів дають ситуацію з «помірної» небезпекою прориву газу, а 21 центратор міг би знизити ймовірність несприятливого сценарію до «малої». Гальяно порекомендував BP саме останній варіант. Грегорі Вальц, керівник групи інженерів-буровиків в BP, писав Джону Гайду, керівнику групи обслуговування свердловин: «Ми знайшли в Х'юстоні 15 центраторів Weatherford і залагодили всі питання на буровій, так що вранці зможемо відправити їх на вертольоті ...» Але Гайд заперечив: « щоб їх встановити, потрібно 10 годин ... Мені все це не подобається і ... я сумніваюся, чи потрібні вони взагалі ». 17 квітня BP повідомила Гальяно, що в компанії вирішили використовувати тільки шість центраторів. При семи центратор комп'ютерна модель показувала, що «в свердловині можливі серйозні проблеми з проривом газу», але $ 41 000 за кожну годину відстрочки переважили, і BP вибрала варіант з шістьма центраторами.
Противикидного превентора Превентор - це етажерка з заслінок висотою 15 м, призначена для того, щоб заглушити вийшла з підпорядкування свердловину. З причин, досі невідомих, на родовищі Macondo ця остання лінія оборони працювати відмовилася.
После того як в свердловина закачаній цемент, проводитися акустична дефектоскопія цементування. 18 квітня бригада дефектоскопистів компанії Schlumberger вилетіла на бурову, однак BP відмовилася від їхніх послуг, порушивши всі можливі технічні регламенти.
техніка
Тим часом на буровій все працюють як одержимі, не бачачи нічого навколо і не керуючись нічим, крім виправдувальних міркувань і прагнення прискорити процес. Гальяно ясно показав ймовірність протікання газу, а такі протікання підвищують небезпеку викиду. Однак його моделі не могли нікому довести, що цей викид обов'язково трапиться.
20 квітня 0:35
Робочі закачують вниз по обсадної трубі цементний розчин, потім за допомогою бурового розчину видавлюють цемент вгору з дна на висоту 300 м по кільцевому простору. Всі ці дії відповідають правилам MMS по запечатування родовища вуглеводнів. Halliburton використовує цемент, насичений азотом. Такий розчин відмінно схоплюється зі скельними породами, однак вимагає дуже уважного поводження. Якщо в не схопився цемент проникнуть газові бульбашки, після них залишаться канали, через які в свердловину можуть потрапляти нафта, газ або вода.
20 квітня - 1:00 - 14:30
Halliburton проводить три опресування з підвищеним тиском. Всередині свердловини підвищують тиск і перевіряють, чи добре тримає цементна заливка. Два тесту пройшли вранці і після обіду. Все благополучно. Були відіслані назад підрядники, які прибули на платформу для 12-годинний акустичної дефектоскопії цементної заливки. «Це була жахлива помилка, - каже Сатиш Нагараджайя, професор в Університеті Райса в Х'юстоні. - Ось тут-то вони і втратили контроль над подіями ».
Остання лінія оборони для глибоководних свердловин - противикидного превентора, п'ятиповерхова вежа з засувок, побудована на океанському дні над гирлом свердловини. Вона повинна при необхідності перекрити і заглушити вийшла з-під контролю свердловину. Правда, превентора на свердловині Macondo був нефункціональний, одна з його трубних плашок - пластин, що охоплюють бурильну колону і призначених не пропустити піднімаються через превентора гази і рідини, - була замінена на неробочий досвідчений варіант. На бурових нерідко дозволяють собі такі заміни - вони знижують витрати на тестування механізмів, але платити доводиться підвищеним ризиком.
Deepwater Horizon
При розслідуванні також виявилося, що на одному з пультів управління превентора стояв розряджений акумулятор. Сигнал з пульта запускає зрізати плашку, яка повинна просто перерубати бурильну колону і заглушити свердловину. Втім, навіть якщо б на пульті стояв свежезаряженних акумулятор, зрізати плашка навряд чи спрацювала б-з'ясувалося, що у її приводу протікає одна з гідравлічних ліній. Правила MMS звучать недвозначно: «Якщо з наявних пультів управління превентора будь-якої не діє», на буровій платформі «повинні бути припинені всі подальші операції до тих пір, поки не буде введено в дію несправний пульт». За 11 днів до викиду відповідальний представник BP, який був присутній на платформі, побачив у щоденній звітності про проведені роботи згадка про протікання в гідравліки і попередив центральний офіс в Х'юстоні. Однак компанія не припинила роботи, не приступила до ремонту і не повідомила MMS.
20 квітня, 17:05
Недобір рідини, що піднімається по стояку, дає зрозуміти, що превентора кільцевого простору почав протікати. Незабаром після цього на буровій проводять опресовування бурової колони з негативним тиском. При цьому знижують тиск бурової рідини в свердловині і дивляться, не пробилися чи вуглеводні через цемент або обсадні труби. Результат показує, що, можливо, утворилася текти. Вирішено провести повторне тестування. Зазвичай перед таким випробуванням робітники встановлюють герметизирующий рукав щоб надійніше прикріпити до превентора верхнє закінчення обсадної колони. В даному випадку BP цього не зробила.
20 квітня, 18:45
Друга опресовування з негативним тиском підтверджує побоювання. На цей раз доказ виявляється при вимірюванні тисків на різних трубопроводах, які пов'язують платформу і превентора. Тиск в бурової колоні становить 100 атмосфер, а в усіх інших трубах - нульове. Це означає, що в свердловину надходить газ.
20 квітня 19:55
Навіть маючи на руках такі результати опресування, BP наказує компанії Transocean замінити в стояку і верхньої частини обсадної колони бурову рідину з щільністю 1700 кг / м3 на морську воду щільністю трохи більше 1000 кг / м3. У той же самий час було потрібно поставити цементну пробку в свердловину на глибині 900 м нижче океанського дна (магістраль подачі бурового розчину). Одночасне проведення двох цих операцій загрожує певним ризиком - якщо цементна пробка не запечатає свердловину, сам буровий розчин зіграє роль першої лінії оборони проти викиду. У розслідуванні, яке велося силами самої BP, це рішення буде названо «фундаментальною помилкою».
Керівництво
До 20 квітня, так і залишивши без перевірки цементування свердловини на останніх трьох сотнях метрів обсадної колони, робочі готувалися запечатати свердловину Macondo. Об 11 годині ранку (за 11 годин до вибуху) на планерці зав'язалася суперечка. Перед тим як заглушити свердловину, BP збиралася замінити захисний стовп бурового розчину на легшу морську воду. Transocean активно заперечувала, але врешті-решт поступилася натиску. Суперечка також торкався питання, чи потрібно проводити опресовування з негативним тиском (в свердловині знижують тиск і дивляться, не надходить чи в неї газ або нафту), хоча ця процедура і не була включена в план бурових операцій.
У суперечці оголився конфлікт інтересів. За оренду платформи BP щодня платить компанії Transocean по $ 500 000, так що в інтересах орендаря вести роботи якомога швидше. З іншого боку, Transocean може дозволити витратити частину цих коштів на турботи про безпеку.
20 квітня 20:35
Робочі прокачують по 3,5 кубометра морської води в хвилину, щоб промити стояк, однак швидкість надходить бурового розчину підскакує до 4,5 кубометрів на хвилину. «Це чиста арифметика, - говорить геолог-нафтовик Террі Барр. - Їм потрібно було зрозуміти, що свердловина потекла і що потрібно відчайдушно качати буровий розчин назад, щоб її заткнути ». Замість цього робітники продовжують закачувати морську воду.
20 квітня, 21:08
Робочі глушать помпу, яка качала морську воду, щоб провести приписаний EPA (Агентством з охорони навколишнього середовища) «тест на відблиск» - таким чином перевіряють, чи немає на морській поверхні плаваючою нафти. Нафти не виявлено. Помпа не працює, але зі свердловини продовжує надходити рідина. Тиск в обсадної колоні зростає з 71 атмосфери до 88. У наступні півгодини тиск зростає і далі. Робочі припиняють закачувати воду.
20 квітня, 21:47
Свердловина вибухає. Газ під високим тиском проривається через превентора і по стояку досягає платформи. Сімдесятиметрового гейзер фонтанує на верхівці бурової вишки. За ним сиплеться схожа на сніг каша, «паруюча» від випаровується метану. Заблокована система загальної тривоги привела до того, що робочі на палубі не почули жодного попередження про підступах лихо. Обхідні контури на панелі управління призвели до того, що не спрацювала система, призначена для того, щоб вирубати всі двигуни на буровій.
Transocean провела два цикли опресування з негативним тиском і встановила цементну пробку, щоб запечатати гирлі свердловини. О 19:55 інженери BP вирішили, що пробка вже схопилася, і наказали робочим компанії Transocean відкрити на превентора циліндричну засувку, щоб почати закачування в стояк морської води. Вода повинна була витісняти буровий розчин, який відкачувався на допоміжне судно Damon B. Bankston. О 20:58 в бурильної колоні підскочив тиск. О 21:08, оскільки тиск продовжувало зростати, робітники припинили відкачку.
20 квітня, 21:49
Газ стікає по жолобах в комору бурового розчину, де пара інженерів відчайдушно упирається щоб подати ще розчину для закачування в свердловину. Дизеля заковтують газ через свої повітрозабірники і йдуть розносячи. Двигун №3 вибухає. З нього починається ланцюг вибухів, що розгойдують платформу. Обидва інженера гинуть миттєво, ще четверо гинуть в приміщенні з віброситами. Крім них, загинуло ще п'ятеро робітників.
20 квітня, 21:56
Робочий на містку натискає червону кнопку на пульті аварійної відсічення, щоб включити зрізують плашки, які повинні перекрити свердловину. Але плашки не спрацювали. На превентора є акумулятор, що живить аварійні вимикачі та запускає плашки в разі пошкодження ліній зв'язку, гідравлічної магістралі або електрокабеля. Пізніше з'ясувалося, що гідравлічна магістраль була в порядку, в BP вважають, що не спрацював вимикач. Командування на буровій викликає судно для евакуації.
Після шестихвилинної перерви робочі на буровій продовжили закачування морської води, не звертаючи уваги на скачки тиску. О 21:31 закачування знову припинили. О 21:47 монітори показали «істотний стрибок тиску», а через кілька хвилин з бурильної колони вирвався струмінь метану і вся платформа перетворилася на гігантський факел - поки ще не запалений. Потім щось спалахнуло зеленим світлом, і біла кипляча рідина - спінена суміш з бурового розчину, води, метану і нафти - встала стовпом над бурової вишкою. Перший помічник Пол Еріксон побачив «спалах полум'я прямо над струменем рідини», а потім все почули сигнал лиха «Пожежа на платформі! Всім покинути судно! ». По всій бурової робочі метушилися, прагнучи потрапити на дві придатні до використання рятувальні човни. Одні кричали, що пора їх спускати, інші хотіли почекати відстаючих, треті стрибали у воду з висоти 25 м.
На фото: через два дні після викиду дистанційно керований робот намагається запечатати вийшла з-під контролю свердловину Macondo.
Тим часом на містку капітан Курт Кухта сперечався з керівником підводних робіт - в чиєму право запустити систему аварійного відключення (вона повинна дати команду на зрізують плашки, запечатав таким чином свердловину і обірвавши зв'язок між буровою платформою і бурильної колоною). Систему запускали цілих 9 хвилин, але це вже не мало значення, оскільки превентора все одно не працював. Платформа Horizon так і залишилася отсоединенной, нафта і газ продовжували надходити з-під землі, підживлюючи пальним той палаючий пекло, який незабаром оточив бурову.
І ось результат - 11 загиблих, мільярдні збитки BP, екологічна катастрофа в Затоці. Але найгірше, як вважає Форд Бретт, президент Oil and Gas Consultants International, полягає в тому, що цей викид «не можна вважати катастрофою в традиційному сенсі. Це один з тих нещасних випадків, які можна було повністю запобігти ».
Стаття опублікована в Журналі «Популярна механіка» ( №11, Січень 2010 ).
«Чому ви не могли почекати, поки не привезуть ті центратори, які треба?