Японія входить в число країн з лівостороннім рухом. Кермо ж на автомобілях місцевого виробництва розташовується праворуч, щоб було зручніше маневрувати при обгоні. Дослідники поки не можуть точно відповісти на питання, чому японці обрали для себе саме такий спосіб роз'їзду. Однак на цей рахунок існує кілька теорій.
самураї
Часто поява лівостороннього руху в Японії пояснюють за допомогою красивої напівлегендарної гіпотези, пов'язаної з особливостями психології середньовічних японських самураїв. Все життя самураїв будувалася на складній системі правил. Одне з таких правил говорило: для того щоб два самурая почали поєдинок, досить навіть легкого дотику їх мечів. При цьому правші довгий меч-катану зручніше носити і вихоплювати з лівого боку. Тому для того, щоб уникати непотрібних сутичок, на вузьких гірських стежках самураї вважали за краще обходити один одного з правого боку.
Хоча ця версія звучить досить романтично, швидше за все, вона не є вірною. Самураї становили лише невелику привілейовану верству японського суспільства. Навряд чи все одна група зуміла б встановити загальні правила роз'їзду для цілої країни. Однак в XVII столітті було видано вказівку для всіх, хто прямував до Токіо (в ті роки - Едо), дотримуватися лівого боку дороги. Можливо, з того часу традиція рухатися по лівій стороні стала поступово поширюватися по всій території держави.
англійські колонізатори
Довгий час Японія залишалася закритою від іноземців країною, але в XIX столітті сюди все ж проникли англійські колонізатори. Крім своїх товарів і традицій, англійці принесли в Країну Висхідного Сонця і лівосторонній рух. В Англії подорожні і екіпажі були зобов'язані дотримуватися лівого боку дороги. На думку деяких дослідників, така традиція була запозичена англійської адміністрацією з правил судноводіння. Можливо, якби першими європейцями, які опинилися в Японії, були французи чи німці, тут поступово склалася б інша система роз'їздів, відмінна від тієї, що була в XVII столітті.
У 1872 році англійці почали будувати в Японії перші залізні дороги. При цьому паровози рухалися виключно по лівій стороні. Згодом японці стали застосовувати це правило для всіх видів наземного транспорту. Довгий час виключенням з цього правила були військові: армійські частини повинні були рухатися по правій стороні дороги.
Проблеми почалися тоді, коли в Японії стала розвиватися автопромисловість, і легкові машини з'явилися у приватних осіб. Водії їздили, не дотримуючись будь-якої конкретної сторони, що часто призводило до різних дорожніх пригод.
Тільки в кінці 1920-х років токійський уряд законодавчо закріпила лівосторонній рух на всій території країни.