У Ставропольському крайовому суді почалися слухання у справі «банди Попова». У неї входили не менше 15 осіб, але на лаві підсудних перебувають тільки дев'ять. Всім їм пред'явлено звинувачення в серії вбивств чиновників і комерсантів на території Ставропольського краю і Карачаєво-Черкесії. За бажанням обвинувачених судити їх буде колегія присяжних засідателів. 
Доля «банди Попова» в руках присяжних
Згідно з даними слідства, організатором банди став житель П'ятигорська, колишній спортсмен Валерій Попов. У його угруповання входили професійні спортсмени (в основному, боксери) і кілька співробітників міліції, у тому числі начальник одного з МВВС Карачаєво-Черкесії.
Зокрема, слідство встановило, що Валерій Попов із товаришами в 2003 році організували вбивства директорів Кавмінводскій ринків «Людмила» і «Передгір'я» Юрія Тимошенко та Ігоря Андрєєва.
Юрія Тимошенко розстріляли в П'ятигорську. Коли комерсант вийшов з офісу і збирався сісти в свій броньований позашляховик, кілери відкрили по ньому вогонь з пістолетів ТТ та Макарова.
У Тимошенко потрапили п'ять куль. Пораненого доправили до лікарні. Там йому зробили термінову операцію, але комерсант помер, не приходячи до тями.
Дивіться фоторепортаж: катастрофи тижня
Ігор Андрєєв був убитий в місті Лермонтову Ставропольського краю. Службовий автомобіль, в якому він їхав, був обстріляний двома кілерами. Андрєєв і його водій загинули. На місці події злочинці кинули пістолет Макарова і газовий пістолет, перероблений під стрільбу бойовими патронами.
У тому ж році банда вчинила замах на директора ставропольського ринку «Південний» Володимира Слезарева. А в 2004 році члени угруповання розстріляли депутата крайової Думи, директора П'ятигорської кондитерської фабрики «Екон» Анатолія Плющенко.
У тому ж 2004 році «ПОПОВЦІ» здійснили два замахи на життя гендиректора «Ставропольгазснаба» Едуарда Агаджаняна. Під час другого замаху Агаджанян був убитий. Разом з підприємцем розстріляли і депутата міської думи Олега Казначеєва. У той момент вони обоє перебували в кафе «Версаль».
Злочинець відкрив по Агаджаняну і Казначееву вогонь з пістолета Макарова. В цілому було вироблено 10 пострілів. Едуард Агаджанян помер на місці. Депутата і офіціантку «Версаля», яка також була поранена, госпіталізували. На наступний день Олег Казначеєв помер в лікарні.
Саме «ПОПОВЦІ», за даними слідства, вчинили в червні 2005 року зухвале вбивство керівника охорони губернатора Ставропілля Юрія Прачева і його охоронця Юрія Шведова.
На вулиці 50 років ВЛКСМ троє бандитів у масках впритул розстріляли автомобіль, в якому в той момент знаходилися Прачья і Шведов.
Читайте також: Брянський суд відправив п'ятьох бандитів за ґрати
Оскільки Валерій Попов мав розгалужені зв'язки серед міліціонерів, він вчасно отримував потрібну йому інформацію про розслідування вбивств і використовував її у своїх цілях.
Це дозволило банді протриматися так довго - цілих 7 років. Крім того, за деякими даними, Валерій Попов був вхожий в кабінети найвищих чиновників як регіонального, так і федерального рівнів. До того ж глава банди мав великий авторитет у злочинному світі.
Самого Попова затримали в 2006 році в П'ятигорську за підозрою в причетності до вбивства місцевого підприємця Сергія Саркісова. Під час обшуку в гаражі Попова співробітники міліції виявили пістолет-кулемет зі складним прикладом, мисливську рушницю, пістолет ТТ, три автомати Калашникова, велика кількість боєприпасів і майже 10 кілограмів вибухівки.
З 15 активних членів угруповання на лаві підсудних тільки дев'ять. Ще шість членів банди, в тому числі колишній начальник відділу по боротьбі з корупцією УБОЗ ГУВС по Ставропольському краю, знаходяться в міжнародному розшуку.
Суд над бандою буде проходити у відкритому режимі. Спільникам Валерія Попова пред'явлено звинувачення у вбивствах, а йому самому ще інкримінується і бандитизм. Максимальне покарання, передбачене законом в таких випадках - 20 років позбавлення волі або довічне ув'язнення.
Найцікавіше читайте в розділі Кримінал