Способи умертвіння і зберігання різних безхребетних досить різноманітні. Деяких тварин можна зберігати в сухому вигляді, як і комах. Це багатоніжки, павуки, великі ракоподібні, тіло яких вкрите хітиновим панциром, а також молюски, у яких найчастіше зберігають тільки раковину. Більшість же інших тварин доводиться зберігати в консервують рідинах. При цьому повністю зберігається форма тварини, майже не змінюються його розміри, але, як правило, зовсім зникає природна забарвлення. У наукових колекціях частіше застосовують другий спосіб, так як не всі тварини піддаються визначенню в сухому стані. У той же час для показу в музеї набагато ефектніше сухі тварини.
Деякі тварини (зазвичай м'якотілі), якщо їх опустити живими в консервирующую рідина, сильно стискаються, втрачають властиву їм форму тіла. Такі, наприклад, п'явки, дощові черв'яки і деякі інші. Молюски гинуть, втягнувши голову і ногу в раковину. Уникнути цих явно небажаних явищ можна, попередньо анестезували тварина, т. Е. Привівши його в бездушне стан, коли м'язові волокна розслабляються, тіло витягується і тварина перестає реагувати на подразнення. Розслаблене тварина не стискується при приміщенні в консервирующую рідина.
Найбільш поширеними анестезуючими речовинами є хлоралгидрат і англійська сіль. У посудину, в якому перебуває тварина, протягом декількох годин додають один за іншим кристалики цих речовин. З кожною добавкою концентрація їх у воді підвищується і тварина поступово втрачає чутливість. Іноді з тією ж метою в воду додають по крапельці спирт або формалін. Вся хитрість анестезування полягає в поступовості додавання отруйних речовин; ні в якому разі не треба намагатися прискорити цей процес.
З консервуючих рідин найчастіше застосовують 70- градусний спирт і 4% -ний формалін.
Продажний спирт (ректифікат, гідролізний) має міцність 96 °. Перед тим як спирт використовувати для фіксації тварин, його слід розбавити водою до 70 °. Спирт більшої міцності, як правило, непридатний для зберігання тварин, так як вони робляться твердими і ламкими. Не можна використовувати для збереження тварин і спирт слабкіше 65 °, тому що в настільки слабкому розчині вони можуть почати загнивати. Розбавляють спирт дистильованою або в крайньому випадку кип'яченою водою.
Сира вода часто містить багато мінеральних домішок (так звана тимчасова жорсткість води), які можуть дати осад. Для розведення спирту або інших рідин користуються спеціальної мірної посудом (рис. 61).
Щоб не вираховувати кожен раз, скільки треба додати води, для того щоб отримати спирт бажаної міцності, ви можете скористатися таким правилом. Наливайте стільки мілілітрів (см3) спирту міцністю 96 °, скільки градусів має міститися в одержуваному спирті, і доливайте водою до обсягу 96 мл. Наприклад, вам потрібно отримати спирт фортецею близько 50 °. Ви берете 50 мл 96-градусного спирту і доливаєте 46 мл води (50 + 46 = 96). В результаті у вас вийде спирт фортецею близько 50 °. Якщо ви хочете приготувати спирт 70 °, то до 70 мл 96-градусного спирту долийте 26 мл води (70 + 26 = 96). Цей спосіб розведення спирту хороший тим, що не треба робити ніяких розрахунків.
Після того як тварина опущено в спирт, останній змінює свою концентрацію за рахунок води, що міститься в тканинах тварини. Тому в тих випадках, коли ви укладаєте в спирт досить великих або ж багато дрібних тварин, спирт слід через два-три дні замінити свіжим. У банках, де заспиртовані особливо великі тварини, спирт доводиться міняти кілька разів.
Щоб тварини збереглися в хорошому стані, необхідно, щоб спирту за об'ємом було рази в три більше, ніж тварин, а краще, якщо обсяг спирту буде перевищувати обсяг тварин раз в п'ять-шість. Це правило відноситься і до інших консервирующим рідин.
Якщо не вдалося дістати спирт-ректифікат, можна використовувати гідролізний спирт і навіть денатурат.
Спирт вважається самою універсальною і зручною консервирующей рідиною, хоча і має ряд істотних недоліків. До них відноситься те, що при зберіганні в спирті тварини швидко знебарвлюються. Інший недолік спирту в польових умовах - велика маса. Оскільки для консервації застосовують досить міцний спирт, доводиться брати з собою в експедицію, в похід майже стільки ж спирту (по масі), скільки потрібно для упаковки тварин.
Інша консервує рідина - формалін. Формаліном зазвичай називають 4% -ний водний розчин формальдегіду, який має концентрацію 40%. Отже, якщо в експедиції вам може знадобитися, наприклад, 10 л консервирующей рідини, досить взяти з собою 1 л нерозведеного формаліну. Економія багажу - 9 кг. Крім того, в формаліні більшість тварин менше знебарвлюється, ніж в спирті.
Все-таки для консервації безхребетних спирт застосовують частіше формаліну. Справа в тому, що у формаліну є ряд дуже істотних недоліків. По-перше, формалін в набагато більшому ступені, ніж спирт, володіє отруйними властивостями. При роботі з формаліном треба бути дуже уважним, стежити за тим, щоб рідина не потрапила на ранки або на слизові оболонки очей, носа, рота. Від парів формаліну, особливо 40% -ного, сльозяться очі, починає боліти голова. Руки стають сухими і шорсткими. Тому при роботі з формаліном рекомендується надягати гумові рукавички. По-друге, на відміну від спирту, формалін густіє на холоді, а при температурі нижче нуля замерзає. Нарешті, серйозним недоліком формаліну є і його здатність розчиняти солі кальцію. Тих тварин, тіло яких містить багато карбонату кальцію, наприклад молюсків, не можна зберігати у формаліні. Якщо інший консервирующей рідини немає, можна таких тварин класти і в формалін, але в підсолений і тільки на час.
Продажний формалін перед вживанням розводять водою (не обов'язково дистильованої) з розрахунку 9 частин води на 1 частину 40% -ного формаліну. Роблять це так. Формалін нагрівають на плитці або спиртівці до зникнення молочно-білого осаду. Як тільки осад розчиниться, додають воду і доводять розчин до кипіння. Зазвичай тварин кладуть в холодний формалін. Слід сказати, що всі роботи з 40% -ним формаліном бажано проводити в витяжній шафі або на вулиці.
А як бути, якщо попалося якесь цікаве тварина, а під рукою ні спирту, ні формаліну немає?
У таких випадках можна вийти з положення, скориставшись найпростішої консервирующей рідиною - насиченим розчином звичайної кухонної солі. Сіль розчиняють в теплій воді до тих пір, поки не з'явиться нерозчинний осад. Його поява означає, що настав насичення розчину і далі сіль розчинятися не буде. Тепер розчин треба профільтрувати і остудити. У розчині солі більшість дрібних безхребетних можна зберігати кілька місяців, але потім слід перекласти їх в спирт або формалін.
Вологі збори зазвичай упаковують в спеціальні матеріальні банки (рис. 62), які названі так тому, що в них зберігається науковий матеріал.
Якщо збори складаються з великого числа дрібних тварин, їх зручніше упаковувати не в окремі банки, а в матеріальні пробірки, які укладають у велику банку в два-три поверхи. Такий спосіб упаковки дозволяє заощадити багато місця.
Тварина вкладають в маленьку пробірочку, наповнену спиртом або формаліном, після чого туди ж кладуть написану тушшю на кальці етикетку. Особливо зручна матова калька, на яку туш лягає набагато краще, ніж на звичайну (матова калька продається разом з креслярської папером в шкільних папках для креслення). Етикетці дають як слід висохнути і тільки після цього її кладуть у пробірку (банку), маючи в своєму розпорядженні таким чином, щоб напис можна було прочитати, не виймаючи етикетки. Якщо етикетка призначена для формаліну, перед опусканням в пробірку або банку її слід занурити в спирт. Якщо цього не зробити, туш розпливеться. Пробірку затикають щільною ватяною пробочкой, намочивши її попередньо в спирті. Між пробочкой і спиртом не повинно залишитися навіть маленького бульбашки повітря. Ватяну пробочку за величиною підбирають з тим розрахунком, щоб вона щільно закривала пробірку, але легко виймалася. Трохи практики, і ви навчитеся підбирати шматочки вати потрібної величини.
Розміри матеріальних пробірок можуть бути різними в залежності від розмірів зібраних тварин і величини банки. Зручно мати в запасі пробірки різного діаметру і висоти.
Пробірки укладають в банку рядами якомога щільніше один до одного. Щоб вони не бовталися, в проміжки між пробірками засовують невеликі ватні тампони. Нижній ряд пробірок вкладають лише прямо на дно банки, а на шар вати. Такі ж ватяні шари розділяють всі поверхи пробірок. Банку заливають спиртом доверху. Між кришкою і самими верхніми пробірками укладають ватний тампон. В добре упакованої банку не повинно бути бульбашок повітря; пробірки повинні бути укладені так щільно, щоб при потряхіваніі банки не чути було, як вони стукають один об одного.
При підборі банки для вологих зборів зверніть увагу на те, щоб у неї було достатньо широке горлечко. Банку повинна бути не надто високою, а такий, щоб можна було легко дотягнутися до її дна довгим пінцетом. Банку може закриватися звичайної пробкою або кришкою, що загвинчується. У першому випадку слід скористатися корковою пробкою, просоченої парафіном. Діаметр пробки повинен бути трохи більше діаметра шийки. Перед закриванням банки пробку розпарюють в окропі, після чого вона легко входить в шийку банки. Якщо банку закривається пластмасовою кришкою, її необхідно забезпечити гумової або корковою прокладкою. Прокладку вирізають за розміром кришки і кладуть всередину кришки. У будь-якому випадку банку повинна бути закрита настільки щільно, щоб консервує рідина не була пролита.
У тих випадках, коли спиртові або формаліну збори, не розкриваючи, зберігають протягом довгого часу (більше місяця), кришку або пробку банки заливають парафіном, воском або замазують спеціальною замазкою (див. С. 148). При тривалому зберіганні періодично переглядають вологі збори, стежачи за тим, щоб рідина не випарувалася.
У приміщеннях, де зберігається багато банок з заспиртованими тваринами, не слід запалювати вогонь, палити або користуватися електроплиткою з відкритою спіраллю, пам'ятаючи про те, що спирт легко запалюється.
А як бути, якщо попалося якесь цікаве тварина, а під рукою ні спирту, ні формаліну немає?