Російський некомерційний сектор хоче об'єднатися «знизу» і вести діалог з владою напряму. На Загальноросійському громадянському форумі запропоновано створити Союз третього сектора, який повинен вигідно відрізнятися від інших інститутів комунікації з державою, створених «зверху» і вміють цінувати інтереси держави, - Громадської палати, Загальноросійського народного фронту і Ради з прав людини при президенті.
Спроба створити об'єднання, що виражає інтереси незалежних некомерційних організацій, відображає прагнення цієї частини НКО налагодити діалог з державою, утруднений дією закону «Про іноземних агентів». Тут уже криється деяка логічна помилка: влада нас пресує, але ми створимо галузевої союз, який буде кращою за попередні і домовиться з владою. Якщо Союз третього сектора зосередиться на лобізмі, то досягне лише тимчасових кількісних поліпшень - про щось вдасться домовитися, про щось немає. На жаль, так влаштована російська політична система. У стандартній демократичній практиці комунікація громадянського суспільства з державою - це перш за все контроль за його рішеннями через незалежний суд, ЗМІ, відкритість даних і наявність зворотного зв'язку (в тому числі і вибори). У наших умовах про все доводиться домовлятися з виконавчою владою.
Інша функція союзу - поширення кращих практик - як раз дуже корисна. Регулярний обмін досвідом та успішними практиками взаємодії з держструктурами і бізнесом допоможе початківцям. Союз може об'єднати «підозрілих» екологів, тих, хто відстоює інтереси мешканців багатоквартирних будинків, допомагає пацієнтам і жертвам поліцейського свавілля. Важлива частина роботи - організація постійного форуму і електронного ЗМІ, що висвітлює проблеми незалежних НКО. Керівники нового союзу здатні стати колективним омбудсменом, активно захищає інтереси незалежних організацій, вважає доцент Інституту суспільних наук РАНХиГС Катерина Шульман.
Багато що в нинішній ситуації залежить від готовності влади вести змістовний діалог. Відсутність взаємодії зробить роботу союзу малоефективною і може штовхнути його керівництво до політичної активності. Тоді знову вийде не третій сектор, а перший.