POS-термінал - електронний програмно-технічний пристрій, призначений для проведення авторизації по карті. Встановлюється в торгово-сервісній точці продажу для прийому платежів по банківськими картками від клієнтів. POS-термінал підключений по каналах зв'язку до процесингового центру і працює в режимі онлайн. Він зчитує дані з магнітної смуги або чіпа карти і відправляє запит в процесинговий центр для отримання відповіді про підтвердження операції.
POS-термінал встановлюється на робочому місці касира в торговій (сервісної) організації, що приймає в оплату карти, іноді - на робочому місці операціоніста в банку, що здійснює видачу готівки по картках.
POS-термінал виконується у вигляді або стаціонарного пристрою, що підключається до електричної мережі та мережі зв'язку (наприклад, телефону), або переносного пристрою (наприклад, в ресторанах: офіціант оформляє операцію замовлення на терміналі в присутності власника картки, не несучи її).
У побуті, терміном «POS-термінал» (від англійського «Point Of Sale» - «точка продажів») називають будь-який пристрій на касі магазину, ресторану або іншого роздрібного підприємства торгівлі або сфери послуг, де можна розплатитися за допомогою банківської карти. Насправді, типів подібних пристроїв досить багато, вони розрізняються за ступенем складності і принципам роботи, але для простого споживача це майже не має значення, оскільки головним залишається одне - цей прилад перетворює будь-яку кредитку в законний засіб платежу.
За допомогою POS-терміналу можна зробити оплату банківською карткою. POS-термінали зчитують інформацію з магнітної смуги на карті (а також чіпа, при його наявності), зв'язуються з банком, що випустив карту, і дозволяють списати з карткового рахунку суму покупки. Термінали прийшли на зміну імпринтерами , Які раніше просто робили паперову копію картки, але не перевіряли доступний залишок грошей на ній. І так як термінали дозволяють миттєво зв'язатися з банком, вони скоротили ризик грошових втрат для продавців і знизили ймовірність карткового шахрайства.
Сучасні POS-термінали можуть взаємодіяти з карткою не тільки фізично - коли касир проводить карткою по спеціальному гнізда пристрою, але і безконтактно - коли для оплати досить просто піднести картку на відстань кількох сантиметрів від терміналу. Така технологія дозволяє істотно економити час при розрахунках на касі і не затримувати чергу, але не дає можливості перевірити особу покупця, тому використовується тільки при невеликих сумах покупки.
Зазвичай, способом засвідчити особу власника банківської картки виступає його підпис на зворотному боці - вона повинна збігатися з розписом на чеку. Але іноді касири можуть додатково запитувати посвідчення особи. У деяких випадках потрібне введення ПІН-коду в момент розрахунку, причому, сучасні карти, обладнані чіпом, вимагають обов'язкового зазначення цього коду, що також підвищує безпеку використання карти і збереження ваших коштів на ній.