В останні роки одним з найбільш обговорюваних економічних чинників став характерний для багатьох країн режим плаваючого валютного курсу. Відразу відзначимо, що є два варіанти вищезгаданого режиму - вільно плаваючий і регульований. Розглянемо кожне з цих понять окремо.
Вільно плаваючий валютний курс має на увазі стратегію, згідно з якою уряд країни просто не здійснює періодичну коригування курсу національної грошової одиниці. Це означає, що фінансовий регулятор не бере участі в стабілізації і зміцнення національної валюти навіть у разі крайньої нестабільності її положення. У цьому випадку цінність національної грошової одиниці країни цілком і повністю залежить від інших, не пов'язаних з діяльністю Національного банку факторів.
Більш стриманим способом є використання режиму регульованого плаваючого валютного курсу. Суть цього варіанта полягає в тому, що вартість національної грошової одиниці по відношенню до валют інших країн може коливатися в фіксованих межах. При досягненні встановленого обмеження (неважливо, верхнього або нижнього) фінансовий регулятор перериває свою політику невтручання і за допомогою того чи іншого способу повертає змінився курс валют до його раніше затвердженим значенням.
Примітно, що регулятор може використовувати різні методи впливу на вартість національної грошової одиниці, проте найчастіше втручання здійснюється за допомогою інтервенцій. Тобто Національний банк країни просто скуповує або продає валюту в необхідному для вирівнювання курсу кількості.
Варто відзначити, що раніше в багатьох країнах був популярний ще один режим валютного курсу - фіксований. Під час дії такого режиму фінансовий регулятор кожної держави встановлював зручний йому курс національної грошової одиниці, а також самостійно здійснював обмін іноземних банкнот на національні та навпаки.
Втім, фіксований курс валют в світлі нерівномірного розвитку економіки різних країн був не найкращою ідеєю, а тому досить швидко втратив свою популярність, поступившись місцем регульованим плаваючого валютного курсу. Така зміна торкнулося переважної більшості країн, і не можна не відзначити, що даний вибір з точки зору економіки є більш стабільним, а також відображає реальну ситуацію на світовому ринку. На поточний момент цей режим вважається найкращим, і таку думку підтримують сотні авторитетних фахівців в області фінансів.