Відступ Наполеона з Москви, Адольф Нортен.
Вчені з Університету центральної Флориди визначили вік і географію походження декількох індивідів, похованих в масовому похованні наполеонівської Великої Армії в Вільнюсі, Литва. Нові дані були отримані в результаті ізотопного аналізу апатитів і колагену кісток. Робота описана в дисертації, представленої на офіційному сайті університету.
Автори вивчали вміст ізотопів 18O і 13С з стегнових кісток дев'яти різних скелетів. Вчені визначали відносні концентрації зазначених ізотопів і порівнювали їх зі значеннями, отриманими з карт поширеності 18O в водах Європи. Для додаткового уточнення результатів автори також досліджували кореляцію змісту вуглецевих і кисневих ізотопів.
Виявилося, що зміст 18O у всіх досліджених кістках значно відрізнялося від значення, характерного для Литви. Згідно з картою ізотопного складу опадів в Європі, отримані концентрації найбільш характерні для півдня Франції, Іспанії та Португалії, а також західного узбережжя Італії. Три з дев'яти індивідів, найімовірніше, проживали в найпівденнішій частині Іспанії.
Вчені роблять висновок, що досліджені останки належали людям, який не був уродженцями Литви. За історичними даними та попереднім дослідженням цього ж поховання автори роблять висновок, що воно містило тіла солдатів Великої Армії, що відступали після російської кампанії. І історичних хронік відомо, що вербування солдатів проводилася з багатьох провінцій Європи, що пояснює отримані результати, що стосуються країн походження.
Масове поховання в Вільнюсі було відкрито в 2001 році, воно містило останки 3269 тел. раніше вже проводився ізотопний аналіз кісток з цього місця. Його результати показали, що більшість похованих, ймовірно, страждали від серйозного недоїдання, що узгоджується з описом голоду в наполеонівської армії під час відступу.
Інфографіка (одна з перших в історії), що описує чисельність і маршрут Великої армії під час Російської кампанії. Ширина лінії відповідає кількості солдатів, бежевим вказано маршрут настання, чорним - відступу.
Зображення: Шарль Мінар / Wikimedia Commons
Велика Армія імператора Наполеона Бонапарта до вторгнення в Росію в 1812 році включала за різними даними від 390 до 675 тисяч солдатів практично з усієї Європи. Вона дійшла до Москви, проте, незабаром була змушена відступити. По дорозі багато багато гинули через проблеми з продовольством, а також хвороб і суворих погодних умов.